金の太陽　銀の月　〜銀月編〜

＝１１＝

翌日、黎明の空へと利広は発つ。

はそれを見送って、居院へと戻った。

いつものように政務が始まり、随分と慣れたものだと、一人笑むの許へ、慌てた様子の冬官がやってくる。



「こ、こ、こ、国官に…なるのか？」

冬官の男は、の前でそう言うと、肩を上下させて呼吸を整える。

「どうなされたのですか？国官とは一体、何のことでしょう？」

不思議そうに言ったに、冬官の男はまだ整わぬ息のまま言う。

「国官の選挙が届いている。その気があるのなら、国府へと…その…今朝、県正の許へ、王の書類が…」

「あの…何のお話をされているのでしょうか？」

「何のって…の事を」

「私の？国官とは一体…？」

「国官とは、国府に於いて…」

「ああ、いえ…それは分かっているのですが、誰が国官になると？」

「だから、が国官に」

「は…？」

「その気があるのなら、国府へと。県正の許に、そのような書面が届いたのだ」

汗までかき始めたその男に、失笑したの言が届く。

「何かの間違いでございましょう」

男は大きく息を吸い、はき出すと同時に言う。

「間違いではない。御名御璽の押された、正統な書面だ」

真顔に戻ったは、しばし考え言った。

「…。何故、私なのでしょう？」

「それは知らない。国府に知り合いでもいるのではないのか？」

「あ…ええ。おりますが…」

もちろん利広の事だったが、今朝発ったばかりである。

今頃はまだ空の上だろう。

前もって言っていたのだろうか？

「いいえ、違うわ…」

昨日、慶から帰ってきたばかりではなかろうか。

「では一体…何が？」

一人ぶつぶつ言うに、男は語りかける。

「と、と、とにかく落ち着け。なっ？きょ、今日は居院に帰って、ゆっくり考えるといい。で、でも、またとない良い機会だからな」

落ち着いているのだが、と思った事は言わずに、は礼を言って退出した。

言われた通り居院に戻って、一人考えていた。

「何があったのかしら？」

「不公平だと思ってね」

誰もいないはずの居院に、利広の声が響く。

「り、利広！？帰ったのではなかったの？」

「なかったんだよ」

にこにこと笑ったまま、利広はの側まで寄って、その腰に手を回す。

そっと額に口付けて、座るように言う。

は大人しくそれに従い、対面する利広の顔を見つめていた。

「太陽の話なんだけどね…」

そう言って利広は微笑む。

「太陽…の？」

「そう、太陽。想い人は…そうだな、姉さんと言うべきかな。彼女は兄さんの想い人だった。慶に流されて、三ヶ月をかけて奏に来た。そして偶然にも兄さんと出会った。舎館で働きながら言語を覚え、二年間勉強して、自力で国府に来て、さらに二年春官府で勤めていた。もちろん今は、兄さん…家族と一緒に暮らしているけどね」

英清君の家族と言うと…王と暮らしていると言うことだろうか。

「兄さんは太陽を見つけ、太陽と暮らしている。でもわたしは月を見つけたのに、遠く離れて暮らしている。不公平だと思わないかい？」

「それはつまり…」

「一緒に帰ろうと言っているんだよ。清漢宮に行こう、一緒に」

はもう、この場に留まる必要はないはずだった。

「県正に書面を出したのは、利広？御名御璽は偽物？」

「書面を出したのはわたしだけど、御名御璽は本物だよ」

笑いながら、御璽の押された白紙を見せる。

「この県にまだ居たいのなら、無理にとは言わない。だけど、わたしには月の光が必要だ。六百年も生きているのに、がそれを受けてくれるのか、不安で堪らない。こうして答えを聞きに、戻ってきてしまうほどに」

利広はの手をとり、真っ直ぐ目を見て言った。

「利広…もちろん、私がそれを拒絶するはずないじゃない」

も瞳を反らさず、それに答える。

微笑んだ二人は、しっかりと抱き合って互いの存在を確認した。





























その一週間後、二人は港町を発った。

隆洽山の遙か頂を望み、は感嘆の息を漏らしていた。

禁門に降り立った利広の後ろに付き従い、は長い階段を見上げていた。

「これを…登るの？」

「大丈夫、見た目より長くないから」

は階段を見上げたまま、清漢宮の奥へと進んでいった。

階段を抜けると、絶景がを迎える。

「これが…雲海？」

「そうだよ」

いくつもの橋で繋がれた大小の小島。

雲の上にいると言うのに、穏やかな波の音がしている。

「綺麗…」

「海が…？それとも、宮城が？」

「両方…どちらが欠けても、この景観はそこなわれてしまう」

二人は水上の楼閣を抜け、いくつも橋を渡って目的の場所へと辿り着いた。

中では複数の気配が、の到来を待っている。

緊張した面持ちで、は中へと進んでいった。




















その日の夜、は典章殿の一角にある露台に身を寄せ、雲海を眺めていた。

その背後に利広が近寄ってきた事にも気がつかず、ただじっと波を見ている。

「雲海は…どうかな？」

驚いたは背後に首を向け、利広の姿を見るとほっと息を吐く。

「この世界に来て、一番不思議。でも、嫌いじゃないわ」

母が眠るのは、内海のどこか。

雲海ではない。

「そうか。なら良かった」

利広はそう言って、手に持っていた杯を差し出した。

「お酒？さっき出してほしかったわ…」

「さっき？それは、典章殿に入る前の事を言っているのかな？」

笑いながら問う利広に、は頷いて言う。

「緊張してしまって…もう何を言ったのか覚えていないもの」

そう言うと、利広は大きく笑う。

恥ずかしそうに、顔を雲海に戻したの横に立ち、同じように海を眺める。

「ああ、そうだ」

利広は何かを思いだしたように袂に手を入れ、そのままに差し出す。

「これは県城から無理に引き離したお詫び」

の首元に、連珠がかけられる。

「無理にだなんて、そ…」

「しっ」

利広の指がの口にあてられ、いいかけた言を制す。

「それからこれは、わたしの気持ち」

耳に重みが加わり、はそっと手を当てる。

丸い耳飾りが下がっていた。

「その連珠と同じ石だけどね」

片目を閉じた利広に、は嬉しそうに微笑み、連珠を手にとって見た。

白っぽい石だったが、光沢は青銀だった。

「綺麗…」

「似合うかなと思って。わたしは想像通り似合うと思うけど、気に入ってくれたかな？」

「もちろん、とても嬉しいわ。ありがとう、利広」

笑っての肩に手を伸ばした利広は、丁度正面に月が昇っているのを見つける。

「月を模した石に見えた。だから似合うかと…」

「本当…。月の連なった連珠…とても綺麗」

月といった自らの言に、ふと思い出したは、顔を上げて利広に問う。

「利広のお兄さまの隣にいた方が、太陽の人？」

上げられた顔は利広ではなく、月に向かっていた。

「そうだね。ご感想は？」

「本当に、太陽のような方…とても意思の強い、素敵な人だわ。あまり言葉を交わすことは出来なかったけれど…」

「これからもっと話せるよ」

そうね、と言っては月から瞳を反らす。

太陽の人と話すことはあっても、きっと蓬莱の事は語れない。

まだ、その勇気はない。

彼女はどうだろうか。

流されて、すでに十年以上だと言う。

「、焦らなくてもいいから。ゆっくり、慣れていけばいい」

利広は何に対してとは言わなかったが、はそれに頷いて微笑む。

穏やかな雲海の音と、銀の月明かりが二人を包み込んだ。

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